Caratteristiche principali
L’Olio Extravergine di Oliva Alto Crotonese DOP è un olio di grande personalità, prodotto esclusivamente nella fascia settentrionale della provincia di Crotone. È ottenuto in prevalenza dalla cultivar Carolea, con eventuali piccole aggiunte di altre varietà autoctone. Si presenta di colore verde con riflessi giallo oro, più o meno intenso a seconda del periodo di raccolta e dell’altitudine degli oliveti.
All’olfatto offre un profumo fruttato medio con note erbacee, mandorla fresca, carciofo e pomodoro. Al gusto è armonico, con amaro e piccante di media intensità, bilanciati e persistenti. La buona presenza di polifenoli, insieme all’equilibrio tra le sensazioni vegetali e quelle morbide, ne fa un olio adatto sia al consumo a crudo sia alla cottura, capace di esaltare la cucina mediterranea.
Storia
La coltivazione dell’olivo nell’Alto Crotonese ha origini antichissime, risalenti con ogni probabilità all’epoca greca e romana. Già nell’antica Kroton, celebre per i suoi atleti e filosofi, l’olio era apprezzato per usi alimentari e cosmetici. Durante il Medioevo e l’età moderna, gli oliveti si consolidarono sulle colline interne e lungo i fiumi, diventando una risorsa fondamentale per l’economia rurale.
La denominazione di origine protetta è stata riconosciuta nel 2003 e rappresenta il culmine di un percorso di valorizzazione portato avanti da frantoiani e produttori locali. Il riconoscimento ha permesso di rafforzare la tracciabilità, tutelare la tipicità del prodotto e promuoverlo anche fuori dai confini regionali, dove l’olio calabrese era per lungo tempo rimasto poco conosciuto rispetto ad altre aree italiane.
Produzione
La zona di produzione comprende numerosi comuni della provincia di Crotone, in particolare quelli dell’entroterra collinare come Caccuri, Santa Severina, San Nicola dell’Alto, Rocca di Neto, Carfizzi, ma anche le aree prossime alla costa ionica. Gli oliveti si trovano a un’altitudine compresa tra i 50 e i 700 metri sul livello del mare, su terreni argillosi e ben drenati, esposti a un clima mediterraneo con estati calde e secche e inverni miti.
L’olio viene ottenuto da olive raccolte a mano o con agevolatori meccanici tra ottobre e dicembre, in base all’andamento climatico. La molitura deve avvenire entro 48 ore dalla raccolta, utilizzando metodi meccanici a freddo. Le rese in olio non possono superare il 22%. Il disciplinare impone parametri chimico-fisici e organolettici molto rigorosi per garantire la qualità e l’identità del prodotto certificato.
Tradizioni
L’olio DOP Alto Crotonese è protagonista della cucina calabrese più autentica. A crudo si utilizza per insaporire zuppe di legumi, verdure grigliate, insalate di pomodori e formaggi freschi. Nella cottura, esalta piatti come la “pasta e patate alla calabrese”, i peperoni arrostiti, il baccalà fritto o in umido, e le carni in padella. Non manca mai sulla tavola contadina, accompagnato da pane casereccio e olive nere schiacciate.
In molti paesi della zona, la raccolta delle olive rappresenta un momento comunitario, quasi rituale, che coinvolge intere famiglie. Nonostante la modernizzazione dei processi produttivi, il legame tra l’olio e la dimensione familiare e sociale resta molto forte. Alcuni frantoi aprono le porte ai visitatori nel periodo autunnale, offrendo degustazioni e visite guidate alla scoperta dei segreti dell’extravergine.
Curiosità
Una curiosità dell’Olio Alto Crotonese DOP è il ruolo centrale della cultivar Carolea, tra le più diffuse del sud Italia ma qui capace di esprimersi con particolare eleganza, grazie alla combinazione di altitudine, ventilazione e suoli marnosi.
Inoltre, il territorio dell’Alto Crotonese è incluso in alcune aree protette e riserve naturali, che contribuiscono a mantenere elevata la biodiversità agricola e a proteggere il paesaggio olivicolo da pratiche intensive, favorendo un modello produttivo più sostenibile e legato alla terra.
