Caratteristiche principali

L’Olio Extravergine di Oliva Terre Aurunche DOP è un olio dal profilo fruttato medio, con sentori erbacei netti e un sapore armonico, in cui amaro e piccante si equilibrano con eleganza. Si presenta di colore verde con riflessi dorati, più o meno intensi in base al periodo di molitura. Al naso si percepiscono profumi di oliva verde, erba appena tagliata, carciofo e pomodoro acerbo. Al palato spiccano freschezza e vivacità, con una punta speziata che ne sottolinea la ricchezza aromatica.

È un olio ideale da usare a crudo: su pane tostato, insalate di campo, zuppe di legumi, carni grigliate e formaggi. La sua struttura lo rende perfetto anche in cottura, mantenendo stabilità e fragranza. La cultivar prevalente è la Sessana, varietà autoctona che rappresenta l’anima agricola dell’area aurunca e conferisce al prodotto una personalità distintiva, legata al territorio e alle sue tradizioni.

Storia

Le origini dell’olivicoltura nelle Terre Aurunche sono antichissime e risalgono all’epoca preromana, quando il popolo degli Aurunci popolava le colline del basso Lazio, tra il fiume Garigliano e i Monti Aurunci. I Romani proseguirono e perfezionarono la coltivazione dell’olivo in quest’area, considerandola una delle più fertili e strategiche per l’approvvigionamento alimentare. Nei secoli successivi, il territorio mantenne una forte vocazione agricola, grazie a una geografia favorevole e a una cultura rurale molto radicata.

L’olio locale era conosciuto nei mercati di Napoli e Gaeta già nel medioevo e rappresentava una fonte di sostentamento fondamentale per le famiglie contadine. Con la modernizzazione agricola del Novecento, la produzione ha mantenuto un profilo prevalentemente familiare, ma ha saputo evolversi grazie a cooperative e frantoi che hanno valorizzato le varietà locali. Il riconoscimento della DOP, ottenuto nel 2009, ha consolidato l’identità di un olio che racchiude storia, paesaggio e biodiversità.

Produzione

L’olio Terre Aurunche DOP è prodotto in un’area delimitata che comprende diversi comuni della provincia di Caserta, tra cui Sessa Aurunca, Cellole, Carinola, Mondragone e Roccamonfina. Si tratta di un territorio collinare, situato tra il vulcano spento di Roccamonfina e il litorale tirrenico, caratterizzato da suoli di origine vulcanica, microclimi temperati e buona ventilazione. Queste condizioni contribuiscono alla qualità e alla sanità delle olive.

La cultivar Sessana deve costituire almeno il 70% delle olive utilizzate, eventualmente integrata da altre varietà autoctone. La raccolta avviene tra ottobre e dicembre, principalmente a mano o con agevolatori meccanici. Le olive vengono molite entro 48 ore dalla raccolta, mediante estrazione a freddo. Il disciplinare impone un’acidità massima dello 0,6% e definisce precisi parametri organolettici. Ogni lotto è soggetto a controlli analitici e sensoriali, a garanzia della qualità e dell’origine certificata.

Tradizioni

Nelle Terre Aurunche, l’olio è molto più di un condimento: è parte del paesaggio e della cultura contadina. Gli olivi, spesso secolari, sono testimoni viventi della continuità agricola di un territorio che ha sempre legato il proprio destino alla terra. Ogni autunno, la raccolta delle olive è un momento comunitario, che coinvolge intere famiglie: si riscoprono gesti antichi, si riattivano frantoi, si condivide il lavoro e, alla fine, si assapora l’olio nuovo su una fetta di pane caldo.

L’olio viene anche usato in molte preparazioni tradizionali del territorio: nel pancotto, nella minestra maritata, nel pesce azzurro al forno e nella pizza contadina. Durante le feste patronali, spesso i piatti serviti richiamano la semplicità della cucina a base di olio, pane e verdure. Le aziende locali organizzano visite didattiche, degustazioni e percorsi di oleoturismo che raccontano il legame profondo tra la popolazione aurunca e il proprio olio.

Curiosità

Una delle peculiarità dell’Olio Terre Aurunche DOP è l’uso quasi esclusivo della cultivar Sessana, poco nota al di fuori della zona ma altamente rappresentativa della biodiversità olivicola campana. Si tratta di una varietà rustica, resistente alla siccità e capace di esprimere aromi complessi, con un profilo sensoriale che riflette il paesaggio aspro ma generoso delle colline casertane.

Un’altra curiosità riguarda l’area di produzione: le Terre Aurunche si trovano in una zona di confine storico tra Lazio e Campania, un crocevia di culture, dialetti e cucine. L’olio qui prodotto racchiude anche questa dimensione di “ponte culturale”, offrendo un esempio virtuoso di come il patrimonio agricolo possa unire territori e identità. Alcune aziende hanno riscoperto vecchi oliveti abbandonati, contribuendo alla tutela del paesaggio rurale e alla rinascita di una filiera sostenibile e partecipata.