Caratteristiche principali

Il Limone Femminello del Gargano IGP è un agrume fresco ottenuto dalla varietà autoctona Femminello, coltivato esclusivamente nei comuni del promontorio garganico, in provincia di Foggia. Si distingue per la forma ellittica allungata, le estremità appuntite, la buccia di medio spessore, liscia o leggermente rugosa, di colore giallo chiaro o intenso. La polpa è succosa, molto ricca di acido citrico, con un sapore equilibrato tra acidità e aroma fragrante.

Sono previste due tipologie: Limone Femminello del Gargano a scorza liscia e Limone Femminello del Gargano a scorza rugosa. Entrambe si caratterizzano per l’elevata concentrazione di oli essenziali nella buccia, che conferisce un profumo intenso e persistente, rendendo questo limone ideale per consumo fresco, marmellate, liquori come il limoncello, dolci e piatti di pesce.

Storia

La coltivazione del limone sul Gargano ha origini antichissime: documenti medievali attestano la presenza di agrumeti già dal XII secolo, grazie alla spinta di monaci benedettini e comunità locali. Durante il Rinascimento, i limoni garganici divennero un prodotto di pregio esportato via mare verso il Nord Europa, grazie al porto di Rodi Garganico, un tempo centro di commercio agrumicolo.

La varietà Femminello prende il nome dall’elevata produttività della pianta, che emette più fioriture annuali (detti “flussi femminelli”) e garantisce limoni freschi per lunghi periodi dell’anno. Nel 2007 è arrivato il riconoscimento dell’Indicazione Geografica Protetta, a tutela di un prodotto simbolo della tradizione e del paesaggio garganico.

Produzione

La zona di produzione comprende 19 comuni della provincia di Foggia, tra cui Rodi Garganico, Vico del Gargano, Ischitella e Carpino. Gli agrumeti si estendono tra 0 e 200 metri di altitudine, sui terreni calcarei e sabbiosi che scendono verso il mare Adriatico, con un microclima caratterizzato da temperature miti, umidità costante e ventilazione che protegge le piante dalle malattie.

La coltivazione avviene in tradizionali limonaie, spesso protette da muretti a secco o pergolati di canne che creano un microambiente favorevole. La raccolta è manuale, eseguita con forbici per non danneggiare i frutti, e i limoni vengono selezionati in base a forma, colore e integrità della buccia. Il disciplinare prevede che i limoni siano commercializzati freschi, senza ceratura né trattamenti post-raccolta.

Tradizioni

Il Limone Femminello del Gargano è parte integrante della cultura locale: i contadini garganici hanno sviluppato nei secoli tecniche uniche di coltivazione, come i pergolati in legno di castagno, che proteggono i limoni dai venti salmastri e dal sole eccessivo. Durante la raccolta, le famiglie si riuniscono nei filari per selezionare i frutti migliori, un momento che diventa occasione di socialità.

In cucina, il limone garganico è protagonista di ricette tradizionali come le marmellate di limone, le “scorze candite” e i liquori tipici come il limoncello del Gargano. Eventi e sagre dedicate agli agrumi celebrano ogni anno l’importanza economica, culturale e gastronomica del limone, con degustazioni, laboratori e visite agli agrumeti storici.

Curiosità

Una delle particolarità del Limone Femminello del Gargano è la prolungata stagione produttiva: grazie alle diverse fioriture della varietà Femminello, si possono raccogliere frutti freschi quasi tutto l’anno, caratteristica che lo rende unico tra i limoni italiani.

Un’altra curiosità riguarda le limonaie storiche del Gargano: veri e propri giardini agricoli terrazzati, con muretti a secco e antiche tecniche di irrigazione, che rappresentano un patrimonio paesaggistico e culturale riconosciuto anche a livello europeo come esempio di agricoltura sostenibile.