Caratteristiche principali

L’Olio Extravergine di Oliva Vulture DOP è ottenuto da olive della varietà Ogliarola del Vulture, coltivate esclusivamente nel territorio dell’antico vulcano inattivo da cui prende il nome. Si presenta con un colore che varia dal verde intenso al giallo dorato, con riflessi cangianti. Il profumo è netto e fruttato, con sentori erbacei, di carciofo, mandorla fresca e pomodoro verde. Al gusto si percepisce un amaro e un piccante di media intensità, in equilibrio tra freschezza vegetale e morbidezza oleosa.

Le caratteristiche organolettiche dell’olio sono fortemente influenzate dal suolo vulcanico, ricco di minerali, e dal microclima della zona, con inverni freddi, estati secche ed escursioni termiche marcate. La bassa acidità (inferiore allo 0,6%) e l’alto contenuto di polifenoli lo rendono un prodotto di alta qualità, stabile nel tempo e particolarmente adatto all’impiego a crudo. L’olio è disponibile tutto l’anno, ma la sua produzione è strettamente legata a un periodo ristretto dell’autunno, che garantisce la massima espressione sensoriale del frutto.

Storia

La presenza dell’olivo nell’area del Vulture è attestata fin dall’epoca romana, ma è con i monaci basiliani, tra l’VIII e il IX secolo, che si diffonde una cultura olivicola organizzata, legata ai monasteri e alle attività agricole circostanti. Per secoli, l’olio è stato una risorsa essenziale per l’alimentazione, l’illuminazione e la medicina popolare, conservato in orci di terracotta e prodotto in piccoli frantoi dislocati nei paesi e nei poderi.

La varietà Ogliarola del Vulture, oggi protagonista della DOP, è frutto di una selezione secolare avvenuta proprio su queste pendici: una cultivar resistente, adattata ai terreni vulcanici e in grado di produrre oli aromatici e persistenti. Il riconoscimento della Denominazione di Origine Protetta, ottenuto nel 2004, ha permesso di codificare le pratiche colturali e trasformative locali, valorizzando un prodotto che da sempre fa parte dell’identità agricola e gastronomica lucana.

Produzione

La zona di produzione dell’Olio Vulture DOP comprende 18 comuni in provincia di Potenza, tra cui Melfi, Rionero in Vulture, Barile, Rapolla, Venosa, Ripacandida e Ginestra. Gli oliveti sono situati tra i 300 e i 600 metri di altitudine, su suoli di origine vulcanica, ben drenati e ricchi di potassio, elementi che influenzano la composizione del frutto e il profilo organolettico dell’olio.

La raccolta delle olive avviene tra ottobre e dicembre, prevalentemente a mano o con agevolatori meccanici, per evitare danni al frutto. Le olive devono essere molite entro 48 ore dalla raccolta. L’estrazione dell’olio avviene a freddo, con sistemi a ciclo continuo, e solo all’interno dell’area delimitata. Ogni lotto di olio viene sottoposto a rigorosi controlli chimici e organolettici: per essere certificato DOP, deve avere un’acidità massima dello 0,6%, un profilo sensoriale fruttato e l’assenza di difetti percepibili.

Tradizioni

L’olio nel Vulture non è solo un ingrediente, ma un elemento identitario che accompagna la vita rurale fin dall’infanzia. La raccolta delle olive è ancora oggi una pratica collettiva, che coinvolge famiglie intere e segna la fine dell’autunno. I vecchi frantoi in pietra, in parte restaurati o trasformati in musei dell’olio, raccontano una tradizione fatta di pazienza, condivisione e attenzione alla qualità.

L’Olio del Vulture è presente in tutte le preparazioni della cucina locale: condito a crudo su pane di grano duro, insalate di pomodori secchi e cipolle rosse, zuppe di legumi, peperoni cruschi e formaggi stagionati. Nelle aree interne, viene usato anche per la conservazione sott’olio di ortaggi e funghi. La Festa dell’Olio Nuovo, organizzata in diversi comuni del Vulture a fine novembre, è un’occasione per degustare il prodotto appena estratto, visitare frantoi aperti e riscoprire le ricette della tradizione contadina.

Curiosità

Una delle caratteristiche più affascinanti dell’Olio Vulture DOP è la sua tracciabilità integrale: ogni bottiglia certificata reca un codice che consente di risalire al frantoio, al produttore e persino al singolo lotto di olive da cui è stato ottenuto. Questo sistema garantisce non solo la qualità del prodotto, ma anche la trasparenza dell’intera filiera.

Un’altra curiosità riguarda la vocazione enogastronomica del territorio: gli oliveti convivono con i vigneti da cui si produce l’Aglianico del Vulture DOCG, creando un paesaggio agricolo di grande valore. L’associazione tra olio e vino ha dato vita a percorsi di valorizzazione congiunta, come le strade del gusto e gli itinerari rurali, che permettono di conoscere da vicino la cultura materiale del Vulture. In questo contesto, l’olio non è solo un condimento, ma un testimone vivo di un territorio antico, fertile e ancora poco conosciuto.