Caratteristiche principali

La Patata Novella di Galatina DOP è un tubero fresco, raccolto immaturo, coltivato nel territorio di Galatina e in diversi comuni delle province di Lecce, Brindisi e Taranto. Appartiene principalmente alle varietà Sieglinde e Spunta, selezionate per la loro precocità e qualità organolettiche. I tuberi sono di forma ovale-allungata, con buccia sottilissima di colore giallo chiaro, polpa di colore giallo tenue, consistenza soda e sapore dolce e delicato.

La patata novella si distingue per il basso contenuto di amido e l’elevata tenerezza, caratteristiche che la rendono ideale per cotture veloci come bollitura, cottura al vapore o in padella, perfetta per insalate, contorni e ricette che valorizzano la sua freschezza.

Storia

La coltivazione della patata novella nel Salento si è sviluppata nei primi decenni del Novecento, quando i contadini locali iniziarono a sfruttare i terreni sabbiosi e il clima mite per produrre patate precoci da destinare ai mercati italiani ed europei. Galatina divenne un centro di eccellenza grazie alla capacità di fornire tuberi freschi già in primavera, anticipando la disponibilità rispetto alle patate di altre regioni.

Negli anni Sessanta e Settanta, la Patata Novella di Galatina si affermò sui mercati esteri, in particolare in Germania e Francia, diventando una fonte di reddito importante per le famiglie contadine del Salento. Nel 2010 è arrivato il riconoscimento della Denominazione di Origine Protetta, che ha certificato la qualità, l’origine e le tecniche tradizionali di coltivazione.

Produzione

La zona di produzione comprende 88 comuni distribuiti tra le province di Lecce, Brindisi e Taranto, caratterizzati da terreni sabbiosi o sabbioso-argillosi, con buon drenaggio e ottima esposizione al sole. La semina avviene tra novembre e febbraio, mentre la raccolta inizia a marzo e si conclude a giugno, quando i tuberi hanno raggiunto le dimensioni ottimali ma conservano ancora la tipica buccia sottile.

La raccolta è manuale o meccanica, ma sempre seguita da una selezione accurata dei tuberi, che devono presentarsi integri, puliti, privi di germogli e con calibro uniforme. Il disciplinare fissa limiti per contenuto di sostanza secca e altre caratteristiche chimico-fisiche, per garantire la tipicità e la qualità del prodotto.

Tradizioni

La Patata Novella di Galatina è protagonista della cucina tradizionale salentina: viene bollita e condita con olio extravergine, aglio e prezzemolo, oppure arrostita intera con erbe aromatiche come rosmarino e origano. È anche un ingrediente base di piatti come la “tiella” salentina, un pasticcio di patate, riso e cozze che rappresenta un classico della gastronomia pugliese.

La raccolta delle patate novelle è un momento di festa nelle campagne salentine, seguita da fiere e sagre in molti comuni, dove si celebrano le prime patate di primavera con degustazioni e ricette tradizionali che esaltano la freschezza del prodotto.

Curiosità

Una delle peculiarità della Patata Novella di Galatina DOP è la raccolta anticipata, che consente di avere sul mercato tuberi freschi già dalla fine di marzo, quando in altre regioni italiane la patata non è ancora disponibile.

Un’altra curiosità è la buccia sottilissima, tanto che spesso la patata novella viene consumata con la buccia, dopo un semplice lavaggio, perché tenera e priva di sapori amari, caratteristica che testimonia la freschezza e la qualità del prodotto.